Oui, la Hierbas espagnole est une liqueur traditionnelle originaire des îles Baléares, principalement de Majorque et d’Ibiza, connue pour sa saveur unique obtenue à partir d’un mélange de plantes aromatiques. Cette boisson est à la fois digestive et emblématique de la culture locale.

La Hierbas, une liqueur aux saveurs uniques ! La plus connue la hierbas d’Ibiza :

La Hierbas espagnole a une histoire riche et profondément ancrée dans la culture des îles Baléares, en particulier à Majorque. Cette liqueur aux herbes, connue pour ses propriétés digestives et médicinales, trouve ses origines dans des traditions anciennes où les herbes et plantes aromatiques locales étaient utilisées pour soigner et préserver la santé.

Origine de la Hierbas

La création de la Hierbas remonte probablement à plusieurs siècles, à une époque où les moines et apothicaires utilisaient les plantes médicinales pour élaborer des remèdes. Les Baléares, grâce à leur climat méditerranéen, sont riches en plantes aromatiques comme le romarin, le thym et la menthe, qui étaient couramment utilisées pour leurs propriétés curatives.

Les premiers distillateurs ont découvert que la macération de ces plantes dans de l’alcool permettait non seulement de préserver leurs vertus, mais aussi de créer une boisson agréable au goût. La Hierbas est ainsi née à la croisée des pratiques médicinales et des traditions gastronomiques locales.

Influence Arabe

Pendant la domination arabe sur les Baléares (du VIIIᵉ au XIIIᵉ siècle), de nombreuses connaissances en matière de distillation et d’utilisation des herbes furent introduites. Les Arabes maîtrisaient l’art de l’extraction des arômes et des huiles essentielles à partir des plantes, une pratique qui a influencé la fabrication de boissons comme la Hierbas.

Popularisation au XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècle

Avec l’introduction des techniques modernes de distillation au XVIIᵉ siècle, la production de la Hierbas s’est standardisée. Elle est devenue une boisson populaire, d’abord dans les cercles médicinaux, puis dans les foyers et les tavernes. À cette époque, chaque famille ou communauté avait sa propre recette, utilisant les plantes spécifiques disponibles localement.

Un Produit Protégé

Aujourd’hui, la Hierbas est un symbole des îles Baléares, notamment de Majorque, Minorque, Ibiza et Formentera. Elle bénéficie d’une Indication Géographique Protégée (IGP) sous le nom de “Hierbas de Mallorca”. Cette appellation garantit que la liqueur est fabriquée selon des méthodes traditionnelles avec des ingrédients locaux, protégeant ainsi son authenticité.

Les Usages de la Hierbas

• Médicinal : À l’origine, la Hierbas était utilisée comme remède digestif et tonifiant. La combinaison d’herbes comme le romarin, la menthe et le fenouil était réputée pour apaiser les maux d’estomac.
• Rituel et social : Elle a rapidement intégré la vie quotidienne des habitants des Baléares, devenant une boisson servie lors des repas de fête ou pour clôturer un repas copieux.
• Tourisme : Avec le développement du tourisme aux Baléares au XXᵉ siècle, la Hierbas est devenue un souvenir incontournable, permettant aux visiteurs de ramener chez eux une part de la culture locale.

La Hiérarchie des Variétés

La Hierbas se décline en plusieurs types selon la quantité de sucre ajoutée et l’équilibre entre les saveurs :

1. Hierbas Dulces : Douce et sucrée, avec une saveur dominante d’anis.
2. Hierbas Mixtas : Un équilibre entre douceur et amertume, idéale pour les amateurs de saveurs subtiles.
3. Hierbas Secas : Plus sèche et amère, avec des arômes intenses d’herbes.

Un Héritage Vivant

La Hierbas est bien plus qu’une liqueur : elle incarne l’essence des Baléares. Elle relie les habitants à leur terre, à leurs traditions et à leur histoire. Chaque gorgée raconte l’histoire de ces îles baignées par le soleil, où les saveurs de la nature s’entrelacent avec l’artisanat ancestral.

La Hierbas se déguste en général fraîche, souvent après un repas pour ses vertus digestives. Servez-la dans un petit verre, seule ou avec quelques glaçons.

Variantes Régionales et Conseils

• Hierbas Dulces : Augmentez la quantité de sucre pour obtenir une version plus douce.
• Hierbas Secas : Réduisez ou éliminez le sucre pour une version plus sèche et concentrée.
• Plantes locales : Si vous êtes dans une région où certaines plantes méditerranéennes ne sont pas disponibles, vous pouvez les remplacer par des herbes similaires (comme la mélisse ou la verveine).
• Conservation : La Hierbas peut se conserver plusieurs années si elle est stockée dans un endroit frais et sombre. Avec le temps, les saveurs s’affineront encore davantage.